自Astropup上一次进入太空后，他开始思考关于宇宙的大问题。现在他在对主人珍妮的爱和对太空探索的渴望之间左右为难。他和他的同伴少校(他是太空部队的一只鹦鹉)一起回到发射台执行另一项任务。但这次少校亲自上阵了。
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伯蒂的故事。时长17分钟。
理查德朗读。
校对:Jana Elizabeth
你好,
我的名字叫阿斯特拉波普，如果你是听过我早期冒险经历的人之一，你就会知道我在宇宙的四个角落都见过奇迹和可憎的事情。但在太空旅行的间隙，我过着正常的家庭生活。我和一个叫珍妮的小女孩住在一起，她照顾我。你可能还记得珍妮和她的家人搬到了世界上一个阳光明媚的地方，叫做科威特。他们的家在一个有高高的篱笆围着的院子里。还有其他的房子给那些被称为“外籍人士”的家庭住，我们一起住在一个大花园里，花园里有阴凉的棕榈树和凉爽的喷泉。有些人可能称之为天堂。
我不时地会看到一只猫趴在它胖胖的肚子上爬过花坛。我发现我已经失去了追逐这些可怜生物的冲动。当你看到了所有的无限，你的脑海里会有比讨厌的猫更大的想法。是的，思想使我痛苦。我以前没有经历过很多这样的事情，但是看到其他的世界，遇到外星的生命形式，让狗的思维开阔了很多。我开始怀疑宠爱和爱是不是一种奴役。我渴望自由，而你却抓不到。我看过《猫的星球》。我渴望找到狗的星球。
有时我会把爪子放在珍妮的手里，她会用充满爱意的眼睛看着我，说:
“别担心，亲爱的邦佐。我再也不会让他们把你送上太空了。如果他们来抓你，我会紧紧抓住你，不会放手。他们会把我和你一起送到天堂的另一边，爸爸不会让他们这么做的。”
顺便说一句，她叫我“邦佐”。这是一个充满深情的名字，但似乎不再适合我了。那时我认为自己是太空探险家Astropup。我的外表还是珍妮从小狗时代就认识的那个毛茸茸的、摇摇晃晃的朋友。但内心深处，我已经变了。
我一生中最残酷、最痛苦的时刻发生在我家院子的花园里。我正躺在一棵桔子树下，这时我听到屋子里传来不高兴的声音。是珍妮哭着说:“不，不。我不会让他们带走他的。它是我的狗，它属于地球，永远和我在一起。”
珍妮跑到花园里，张开双臂抱住我。我舔了舔她的脸，想告诉她我爱她，但我感到另一股力量在拉着我的心。我看见一个人肩上坐着一只鹦鹉。他是我的老朋友和同志——我指的是那只鹦鹉——他大声叫道:“快点，老伙计。火箭在发射台上。”我汪汪地叫了一声，跳过去和他在一起。
当我们开车离开时，我把鼻子贴在车的后窗上，我看见珍妮站在房子的门口，眼里含着泪水。我的心绞成了两半。
我选择了冒险而不是安逸的生活，我得到了。我之前告诉过你们起飞是多么痛苦的经历，这是一次难忘的爆炸，因为当我们上升时，重力把我们的胃往下拉，我看到一块金属飞过我们的窗户。少校——就是鹦鹉——也看见了。“哦哦，”他说，哦，我多么希望我能回到珍妮的怀里。
但8分钟后，我们安全进入轨道，所有系统似乎都没问题。上面很安静，所以很难担心。我凝视着下面的世界，想着生命是如何像一只小狗追逐自己的尾巴一样在原地打转。即使是太空旅行，在你做过几次之后也会变成例行公事。它的机制确实如此，但我总是在冒险的开始时感到强烈的刺激。这甚至比风中飘散的兔子气味更令人兴奋。我们的任务很小。火星之旅。我的任务是挖掘一条古老的河床，带回火星的泥土样本。人类认为它们可能含有微观生命形式。
少校的任务是设定坐标，然后把我们发射到那颗红色星球的方向。他是一只头脑冷静的鸟，通常他在控制面板上平静而有条不紊地工作。我不知道他怎么记得该按哪个按钮，但他记得。这一次，我注意到他的头比平时更疯狂地点头。这让我很担心。当他对着麦克风大声说:
“休斯顿，我们有麻烦了。”
扬声器里的人的喋喋不休变得相当激烈，但控制员的声音保持平静。他说:
“方舟3号”——那是我们的飞船——“保持在轨道上。一架救援穿梭机正在待命。”
我很惊喜。我原以为人类会把我们晾在那里，而不会去费劲去救一只鸟和一条狗。也许这艘船太贵了，不能丢弃。但是少校回答说:
“等一等。我能修好它。”
他正用爪子抓着一个电动螺丝刀，打开一块面板。我从没见他做过那样的事。控制员说:
“专业。你们的命令是待在轨道上等待救援。不要尝试维护。重复一遍，不要尝试维护。”
我又叫了一声，可是少校羽毛般的胸膛里似乎有什么东西啪的一声响了起来。他向我伸出嘴来:
“闭上你的嘴，这是命令。”鹦鹉如此任性是不寻常的。我觉得他不喜欢别人告诉他该做什么，即使是人类。
他用烙铁工作了半个小时后，他说:“休斯敦。我已经接上了紧急助推器。”控制员说:“不要启动助推器。留在轨道上等待救援。”
我粗声粗气地说:“最好照人类说的去做。这是他们的节目。”
但是少校回答说:“是的，是的，是的，我知道我在做什么。你知道，我不只是一只漂亮的波莉。”
他按了一下控制装置，几秒钟后，我们就以四倍于光速的速度穿越了银河系。少校看上去像一只非常高兴的鹦鹉。他想向人类证明什么，他做到了——至少他是这么认为的。我们只开了几个小时，控制面板上的红灯就开始闪烁。我从半闭着的眼皮里注意到了这一点。
“醒醒吧，”少校说。“我们快成功了。”但我觉得我的尾巴有点不对劲。我抬头看了看天花板上的空间表。火星用一个红圈标出。我们的位置有绿灯标示。这两个人相距很远。事实上，即使对我这样一个头脑简单的猎犬来说，很明显我们走错了方向。我坐着盯着它。
“有什么事吗?少校问道。
“我们迷路了。这就是问题所在，”我说。
“Naaa !他回答说。但后来他看到了我正在看的东西，他的脸从黄色变成了明亮的黄色。
我控制不住自己。我嚎叫着，咆哮着:
“Aw-aw-awwwwwwwww !我不应该离开我的珍妮!”
少校开始在电脑前工作，但我看得出来，他真的不知道如何让我们摆脱这种困境。他确实是一只聪明的鸟，但在这种情况下，他太聪明了，对他自己和我都没有好处，不幸的是。
我蜷缩在狗窝里想睡觉。我们的氧气和水可以无限循环。如果我们小心一点，不要一次狼吞虎咽，我们可以坚持两三个月，但最终的结果是一样的——在太空中挨饿。我在想，当事情发生的时候，我会不会把鹦鹉吃掉。我希望不是，因为他既是我的朋友，也是我的厄运。
我们没有人类的消息。要么是我们离得太远，要么就是他们受够了我们。鹦鹉在电脑上连续工作了一个星期，但我们一直朝着完全错误的方向前进。最后他说:
“好吧。我很抱歉。你说得对。我应该服从命令的。”
“不要烦恼你的羽毛，”我说。“我原谅你。至少我们会光荣地离开，作为自由的生物。”
但我多么希望我没有离开家。我开始想，如果娇生惯养和一日三餐是奴役，那么也许自由被高估了。如果我们命中注定要死在太空，我宁愿和猫人战斗下去，也不愿慢慢地饿死。
少校设置计算机发出求救信号。事实上，我们用少校所知道的所有语言广播了“救命，救救我们”，包括鹦鹉语、一般的鸟类语言、动物语言、英语、日语和一点德语。他不会叫，但他能听懂狗的语言。他用英语跟我说话，我也用低沉的声音回答他。他让我录下“SOS”，并加上了我自己的“嗷-嗷- owwwww !”对着磁带说。
我不敢说我们俩都料到会在那里遇到什么人，但宇宙比你想象的要小得多，至少我总是这么认为。鹦鹉无助地徘徊了大约一个月后，开始兴奋地叫道:
“狗。狗。醒醒吧!我们得救了。否则死亡就会很快到来。无论如何，我们的苦难已经结束了。”
我冲到窗前，忍不住发出了一连串兴奋的叫声。一艘宇宙飞船正在向我们靠近，越靠近，它就越大。它很大。我的意思是一艘或两艘油轮那么大——我曾经在科威特海湾对着一些油轮叫过，所以我知道我在说什么。它的形状完全不像我们自己的船。它更像一只鸟，侧面长着巨大的翅膀。它被涂上了各种鲜艳的颜色。事实上，它看起来像一只巨大的鹦鹉。
“哦,不。哦,不。它还活着!”我叫喊起来。
这只巨鸟的嘴张开了，很明显它要把我们吞下去。这是我们的结局。太空怪物的零食。我们什么也做不了。我们的航线直接进入了它的嘴里。我向星星说再见，我的人生在眼前一闪而过。我想到了我的母亲，我的六个兄弟姐妹，我抓到的第一只松鼠(然后又放了)，珍妮选中我并带我回家的那一天，以及我们两次去猫星球的旅行。
但就像你们中最迟钝的人聚集在一起一样，既然我在这里讲述这个故事，这并不是结束。吞噬我们的不是一只鸟，而是一艘宇宙飞船。
当我睁开眼睛时，我看到船的内部布满了树枝，就像一棵大树。我们被成千上万只鸟包围着。有的在坐着，有的在飞，有的在啄，还有一些在做这些事情中的一件，同时还在拉屎。
鹦鹉惊奇地望着窗外。最后他说了一句话:
“文明!”
