Gladys拼命地想要成为独奏歌手，但她正在寻找音乐世界是一个艰难的地方。潜在的经理持有帮助的承诺。她应该信任这个家伙吗？而且她疲惫不堪，谈到做一些事情来塑造她以为她永远不会做的形象。
读到娜塔莎
伯蒂写的
由Chiara Civati绘图。
格拉迪斯独自一人，第六章:针眼。
格拉迪斯不太喜欢运动，也讨厌跑步，但如果她想坚持下去，她必须看起来很棒。
“我将成功，我将成功，我将成功，”她边跳边重复着。
音乐是一种高度视觉业务。用绳子跳过一项活动，她不介意做。
“你还好吗，亲爱的?”当她满脸通红、汗流浃背地回到屋里时，她爸爸问。
“嗯，很好，谢谢。”她喘着气说。
洗完澡后，她坐在平板电脑前搜索谷歌上她可以参加的音乐比赛。她发现了一个很奇怪的例子:当地议会希望人们把垃圾扔进垃圾桶，而不是扔在大街上。他们发明了一种垃圾桶，当人们使用它时，它会唱一首感谢之歌。他们正在举办一场创作歌手的比赛，以赢得创作和表演一首垃圾歌曲的荣誉。奖品是2000英镑。
“好吧，这些钱够在录音棚里呆几个小时了，”她想。
她写这首歌花了大约五分钟，
“谢谢你的关心，
谢谢分享，
你的垃圾跟我一起去吧!”
她对着便携式录音机唱着自己的小曲，然后通过电子邮件发给了组织者。
接下来，她参加了一个电视才艺秀，因为现在，你不得不参加。她所要做的就是在网上填写一些关于自己的细节，然后在海选当天出现，这是一个多月的时间。
她不知道接下来该做什么，这时她的目光落在了达德在演出时给她的名片上。它就放在她的桌子上。她不知道该不该给他打电话。老实说，如果一个人在演出的时候走到你面前，嘴里咕哝着一大堆关于帮助你成功的语无伦次的话，那么他很可能只是在试一试而已，但也有可能不是。
她打电话给阿尼，询问他的意见。他躺在医院的病床上回答说:“如果一个家伙说他是一个天才球探，可以帮你拿到一份唱片合约，你要小心。有些人只是用这个作为幌子，想要利用你。”
她用手指和拇指摸到了达德的卡片。它看起来确实有点薄，而且印刷成本低。她在脑海里想象着他。杜德-或者杜德-杜德。当他遇见她时，他几乎是靠在墙上。他不像黄瓜那样冷，也像冰块一样冷。他略长的头发扎在脑后，但他一点也不像女孩子，只是附庸风雅。他有一双敏感的大眼睛。她不得不承认她喜欢他，但她一点也不会相信他。
“我要到他的办公室去见他，”她想，“然后我就能弄清楚他在做什么生意了。”地址在苏荷区迪恩街。那是伦敦的一个破旧的地方，但在网上稍加搜索就会发现，那里有不少音乐和电影公司。
她按响了无用的。他听起来很公事公办:
“当然，格拉迪斯，”他说，“我很高兴你给我打电话。能见个面就太好了。我会把你见老板的事记在日记里的。”
格拉迪斯的音乐经理经历可以归结为阿尼。他是个老派的人，有点粗鲁，讲了一些有道理的话，也说了不少胡扯的话。但在这一切背后，他有一颗金子般的心。他真的属于那个时代，当你真的去唱片店，买一张印在黑胶唱片凹槽里的唱片时。如今，在这个数字下载、YouTube和流媒体盛行的时代，他并不是当下的风云人物。有时他会抱怨道:“我不赞成免费赠送。免费的钱在哪里?”
你得承认，他说得有道理。
这间办公室与她会见唱片公司高管的地方大不相同。四个人在一个小空间里工作，可以俯瞰下面街道上的市场摊位。会议室比大多数人的浴室稍大一点。Dud的老板一点都不像Dud，他当然也不像Arnie，甚至不像音乐主管。如果他打领带，她就会猜到他是一个医生，就像萨拉的父亲一样。他的深色西装上有宽条纹;他的镜框很厚，他那略显凌乱的黑发也在往后梳。当他张开他那张大而性感的嘴，长着结实的牙齿时，格拉迪斯认出了他是一个，嗯，时髦的人。他的名字叫莱克斯，是亚历山大的缩写。
他靠在椅子上倾斜，说：“我的第一个生意是”接我起来。“你看过我猜的酒吧。尽管你的苗条，你甚至可能一直在一个。他们不卖酗酒，只是用茶和新鲜的果汁制成的模仿。如果你还没有尝试过你必须，他们是这个星球上最美味和最健康的饮料。“
格拉迪斯从来没有听说过“Pick Me Up”，更不用说去过其中的一家店了，但她还是点了点头，试图表现得彬彬有礼。
“我们去年卖掉了公司，现在我想找点乐子。我在投资年轻的人才。是这样的，你和我们签约一年。每个月你都来我们的录音棚录一首歌。我们给你安排了巡演。如果你在我们这里的时候和唱片公司签约，我们就是你的代理人，我们可以得到25%的佣金。声音公平吗?”
格拉迪斯在她的头上骄傲，但如果这是一个很好的协议，她很难接受。似乎他们会从试图建立她的职业生涯中取得了很多头痛。
“一年以后呢?”她问。她将满十七岁。对她来说，这似乎太老了。
他表示:“我们看到了彼此的处境，然后共同决定是否再续约一年。”
Dud补充道:“如果我可以这么说的话，Gladys，对于一个刚刚起步的艺术家来说，这是一份甜蜜的合同。趁情况还好，趴到地上。用不了多久，我们就会客满，人才也会被拒之门外。”
“让我思考它一天左右，”格拉迪斯说，但她有点知道她要接受。这不是她有其他任何帮助。她开始感到非常孤独，在她的职业生涯中堵住自己。
在离开办公室的路上，达德问格拉迪斯是否有时间喝杯咖啡。她答应了，因为她希望更多地了解莱克斯。达德领着她穿过索霍区狭窄的街道，虽然这里正是伦敦的市中心，但白天这里却显得昏昏欲睡。他们走进一家意大利冰淇淋店。她渴望地看着色彩缤纷的冰箱，但达德点了一份意式浓缩咖啡，问她喝的是什么。
“我只喝茶，”她说。它是真正的欧式风格——一杯温热的水，还有一个看起来可怜的袋子，还装在小包里，放在茶托里。格拉迪斯对咖啡唯一的欣赏就是它的味道，但是达德的浓咖啡闻起来太强烈了，几乎让她对咖啡因感到紧张。
她问他老板到底是怎么回事。
“他是一个古老的etonian，”DUD说。格拉迪斯当然听说了Eton - 它是英格兰最古老的学校。Prime Minster，伦敦市长，以及坎特伯雷的拱门主教都去了那里。
“他有钱，能承担别人不会承担的风险。所以他能加入我们是件好事。你应该用双手抓住它。”
格拉迪斯承认:“我已经知道，唱片公司不喜欢在新人身上冒险。”“我去看了一个。他们并不是很鼓舞人心。”她立刻后悔自己没有承认这一点。这些信息并没有使她作为音乐财产显得更有吸引力。
“好吧，你可以改善你的形象，”达德若有所思地说。“如果你不介意我这么说的话，你看上去确实有点天真。去纹个纹身怎么样?”
格拉迪斯忍不住笑了。“一个纹身!”她喊道。这是她最不愿意给自己造成的伤害。“从来没有，”她说，“我爸爸把他第一个女朋友的名字写在胸前。他现在真的很讨厌它。”
“我不会让你做那种傻事的;但一朵花或一只蝴蝶会很好看。”
“可我不想一辈子把自己弄得伤痕累累!”格拉迪斯说。
然后她意识到这不是什么要说的。DUD在他的脖子上有一些墨水的波浪，但他似乎没有冒犯。
“这就是你必须这么做的原因，”达德坚持说，“因为像你这样的好女孩没有她们。我知道有个人可以帮你。他是一个艺术家。过来看看他的照片。我保证，你会爱上他的作品的。”
Suemhow Gladys发现自己走过Soho和DUD，沿着一条小巷，进入纹身客厅。这是她认为她永远不会踏入的地方，但在那里有趣。墙壁确实似乎有点像艺术画廊。身体的背部，臂和其他部位轴承孔雀羽毛，玫瑰，龙和蝴蝶，以及许多其他创作。他还有各种健康证书和突出显示的资格。
“你的作品很美，”格拉迪斯说，“但并不适合我。”
“我可以为你做一个小小的心脏，”纹身师西蒙说。
格拉迪斯说:“如果我想要什么，那就是这个。”她真希望自己连那件事都没有坦白。她的手指搁在目录的一个谱号上。这就像她的风格。
“在你的左肩上?”建议西蒙。
一个恶魔抓走了这个叫格拉迪斯的小女孩，她说:“继续。她坐在椅子上，看着西蒙从密封的包装中取出针，把它固定在纹身机上，纹身机看起来像是园艺工具。他开始用消毒剂擦洗她的肩膀。她想:“我为什么要这样做?我是不是太软弱了，被人说服去做我不想做的事?杜德怎么能这么容易就说服我这么做呢?——这可能会非常痛苦，而且我无法逆转。我比这更清楚。”
但她也认为这是一场疯狂冒险的一部分……一件她通常不会做的事。
哎哟!针扎了她的皮肤。不仅如此，它还陷得很深。她皱起眉头，然后试图微笑，但这并不容易。它像疯了一样刺痛。做完手术后，她照照镜子，看看她那酸痛但又会唱歌的肩膀。这是一个整洁的小谱号，相当漂亮，但她心里想:“这是我意志薄弱的一个小象征。”
