鹤是一种优雅美丽的鸟类，在日本被认为是吉祥的象征。在这个故事中，一个贫穷的农民在救了一只受伤的鹤后得到了好运。但不幸的是，他的好奇心战胜了他，他的运气没有坚持下去。这是一个很短，很悲伤，但很美丽的故事。
理查德·斯科特(Richard Scott)版本的伯蒂
持续时间7.23
这是冬天。田野上覆盖着积雪，弯弯曲曲的小河结了厚厚的冰，你可以在上面走。一个贫穷的农夫沿着河岸回家，这时他听到一个声音从一个结霜的灌木丛里传出来。他马上明白,这是一个受伤的小鸟,和他的第一个念头就是,这将使一个简单的带回家,煮锅,但当他分开的树枝和灌木丛,他找到了一个这么漂亮的鸟,他不忍心杀死它。那是一只侧面被箭刺穿的鹤。他拔出枪杆，在伤口上擦了些药膏。然后，鹤展开翅膀，飞向天空。
农夫回到他的茅屋，吃了半碗米饭，天一黑就上床睡觉了，因为没有别的事可做。凌晨时分，他听到一阵敲门声。起初他以为是风，后来又怀疑是不是鬼。最后他意识到，除非打开门看看里面有什么人或什么东西，否则他是睡不着的。他提起门闩，以为会在月光下看到一个鬼影。他准备好迎接来自灵魂世界的幽灵。他的手握着一把大刀，已经准备好对付一个强盗了——但是他完全没有准备好面对一个美丽的姑娘。事实上，她是如此的可爱，以至于他相当吃惊。他只是感到惊讶，居然有人能如此漂亮，更不用说站在他的门口了。
他让女孩进来，她睡在他的床上，而他躺在炉灰旁。在她和他住了三天三夜之后，他终于找到了向她求婚的语言，尽管他从来没有想过她会接受。姑娘回答说，她到他门口来，正是希望他会问这个问题，她高兴地接受了。
农夫心想:“直到最近，我还孤独、贫穷、可怜。现在我仍然很穷，但是偶然的机会或某个上帝给我带来了幸福。”
然而，没有人能仅靠爱而生存。冬天又长又苦，这对夫妇吃完了饭来充饥。农夫说:“我们该怎么办?”我没有食物，没有钱，也没有东西可以卖。”他自己也快要哭出来了，他料想他的妻子要么会因为他没能供养他们两个人而生他的气，要么也会抽泣起来。他想，这就是他们幸福的结局。
她只是微笑着说:“亲爱的丈夫，不要担心或烦恼。我织一块布，你拿到集市上去卖。”
农夫耸了耸肩，因为他们没有线可以编织。但是他的妻子走进了他们房子里唯一的一间屋子，在关上门时她说:“不管你做什么，千万不要进来。”
几个小时后，她拿着一块漂亮的布从房间里出来了。它绣着花和鸟，非常漂亮，适合公主穿。第二天，农夫把它拿到市场上卖了一大笔钱。这对夫妇的钱足够他们度过几个冬天——但当你有钱时，就有花钱的倾向。你忘了你曾经有多小心了，你想买什么就买什么，你付的价钱有时会高得离谱。简而言之，钱花光了，这对夫妇又一次陷入了贫穷。
农夫又一次处于绝望的边缘，但他的妻子说:“不要担心。我再织一块布。我要到后面的房间去干活，但不管你做什么，在我出来之前，不要偷看。”
当他的妻子在织布的时候，农夫坐在那里纳闷自己是如何幸运地找到了这样一个女人，一个如此可爱、爱他的女人，一个会凭空变出布的女人。他回忆起一个冬天的夜晚，她是如何出现在他的门口的，他想起自己是多么不知道或不了解她是谁，她为什么来找他，或者她是如何织布的。他和她住在一起，他爱她，然而他几乎不了解她。最后，他的好奇心战胜了他;他打开门，从缝里往里看。
他看到的是:那是他的妻子，但不是一个女人。她是他从灌木丛中救出来的鹤。地板上有一个错综复杂的羽毛图案，她一边画，一边从自己的胸膛上拔下更多的羽毛。她的代价是痛苦和失去自己的羽毛，但她准备为他把这一切强加给自己。突然，鸟儿抬头看见了他。她哭了一声，流下了一滴眼泪。她拍了拍翅膀，飞了出去，从茅屋屋顶上当烟囱的那个洞飞了出去。这是这个贫穷的农夫最后一次见到那只感恩的鹤，它已经成为他的妻子，它从自己的胸膛上拔下羽毛来帮助农夫摆脱贫穷。他再也没有结过婚，独自生活到生命的最后。